Nieuwe reis! Nu naar het noorden, ons plan is een rondje om de Botnische Golf en de Oostzee met onderweg weer van alles bekijken en ervaren. Na een heerlijke week met kinderen en kleinkinderen op de Veluwe is de camper weer schoon en ingericht voor Noord Europa. Dit betekent heel veel laagjes kleding want op dit moment ligt er in delen van Finland en Noorwegen nog sneeuw.

We vertrekken op Hemelvaartsdag 9 mei direct na de lunch en ons eerste doel is net over de grens in Duitsland. Het is mooi weer dus een koffiestop op de Afsluitdijk is een must, even wat nostalgie en herinneringen ophalen aan het zeilen maar helaas weinig bootjes op het water. Vlak voor de stad Groningen is de A7 afgesloten en moeten we een D-tour rijden, onder meer dwars door de stad waarbij toch weer herinneringen aan het zeilen boven komen: het prachtige Reitdiep en onze bijzondere tocht in konvooi met Amerikaanse en Duitse zeiljachten. Nadat een zware storm over Nederland raasde met veel schade als gevolg, ondermeer het uitvallen van de Eemsbrug, konden wij als omleiding een mooie tocht over de Dollard varen en bij wijze van hoge uitzondering geschut worden bij Nieuwe Statenzijl om zo via het Winschoterdiep alsnog in Groningen te kunnen komen. Maar hier blijft het bij voor wat betreft de zeilboot herinneringen want wij gaan nu letterlijk andere wegen verkennen. Het platteland van Duitsland laat ons hier lage huisjes en mooie landerijen zien. We eindigen vandaag op een kade in de oude haven van Weener een dorpje aan de Ems (Eems) We maken een mooie avondwandeling, eerst naar de sluis waar we lezen over de vele overstromingen die Weener hebben getroffen omdat de Ems hier nog steeds een getijde rivier is kan het water hoog oplopen. Ook de verbinding tussen haven en spoorlijn werd door het water verwoest. Nu is het eb en kan de sluis niet draaien. Dan wandelen we terug naar de Altstadt waar een leuk bronzen beeld herinnert aan het zware werk dat vrouwen en meisjes hier hebben geleverd voor de overslag van turf. In de Altstadt zijn nog een paar opmerkelijk mooie oude huizen bewaard gebleven, het oudste en een hele leuke stamt uit 1616. Een goed begin van onze reis.

De volgende dag is het al heerlijk zonnig als wij van de kade wegrijden voor een mooie landelijke route richting Bremen. Het zonnetje schijnt, het prachtige frisse groen van de meimaand, het licht glooiende landschap, de bloeiende rododendrons; wat heerlijk om hier te mogen rijden. De vele rododendrons verbazen ons eerst maar dan lees ik dat Bremen het grootste rododendron-park van Europa heeft, vandaar! We hebben een lidmaatschapskaart van Landvergnügen gekocht om bij kleine boeren te kunnen overnachten en vanavond staan we dan ook bij Hof Köster in Lillienthal. Heerlijk rustig en nog lang genieten van het avondzonnetje.

Op ons lijstje staat: Hanzesteden bezoeken. Vandaag dan de eerste, we parkeren in het centrum van Bremen vlakbij het Hauptbahnhof en wandelen door het mooie stationsgebouw de oude stad in.

De Hanse (Hanze) is een middeleeuws handelsverbond tussen steden in Noordwest Europa. Deze steden lagen vooral aan open water en ook het achterland moest een rol kunnen spelen in de handel. Bremen is zo’n stad gelegen aan de Weser. Er zijn nog een aantal mooie gebouwen uit de bloeitijd te bewonderen. We lopen eerst een stukje over de groene oude verdedigingswallen en duiken de wijk Schnoor in waar nog veel middeleeuwse huisjes opeengepakt staan.

Wij lopen de brug over de Weser waar een replica van een Kogge ligt afgemeerd. Hierdoor raak je toch wel onder de indruk hoe zij vroeger met die eenvoudige Koggeschepen de zee konden bedwingen. De eerste schepen konden nog niet tegen de wind in varen en moesten gunstige wind afwachten. Ook de navigatie was eenvoudig, ze volgden voornamelijk de kustlijnen en via overlevering kende men bepalende ijkpunten onderweg. We wandelen naar het marktplein met veel grote oude gebouwen en het enorme raadhuis en natuurlijk een andere bekende toeristische trekker: De Bremer Stadsmuzikanten, een sprookje van de gebroeders Grimm.

Gelijk onze levensmiddelen weer aangevuld. Wij rijden over mooie landwegen die iets meer gaan glooien door het rustige en weidse landschap met af en toe een moerasgebiedje waar de veenpluis weelderig bloeit, naar Lübeck. Wij overnachten op zo’n stadscamperplaats maar het is er rustig en we kunnen nog lang buiten zitten met een boek en een haakwerkje. We proberen online tickets voor het Europese Hansemuseum te kopen maar dat wil voor geen meter lukken. Dan maar met openingstijd voor de deur staan. De volgende morgen vroeg op de fiets en ja er zijn nog tickets voor Europa’s grootste Hansemuseum. Het is gehuisvest in het oude kasteelklooster met een moderne aanbouw en het museum biedt een prachtige inkijk in de tijd van de Hanse. Leuke scène settingen en veel informatie laten ons twee uur door dit museum dwalen.

Na een koffietje in het museum bezoeken we ook nog het oude kloostercomplex wat op een gegeven moment ook tot rechtszaal en gevangenis is veranderd. Dan verder de stad in die zich imposant voor ons opent. Wie in 1500 vanuit de Oostzee de bochtige rivier de Trave opvoer, stuitte na zo’n twintig kilometer op de vestingstad Lübeck. Het moet voor die tijd een indrukwekkend gezicht zijn geweest. Achter stevige wallen en een vierdubbele hoofdpoort staken zeven hoge spitse torens van rood baksteen de lucht in met langwerpige groen koperen daken. Het was een teken dat met de burgers van deze stad niet viel te spotten. De onder keizerlijke bescherming staande vrije stadstaat gold lang als de koningin van de Hanze, het verbond van kooplieden en handelssteden. Ook wij raken onder de indruk van deze leuke stad met zijn donker rode bakstenen en nog mooie zoutpakhuizen en vele grote kerken en stadspoorten. Aan de kade van de Trave zijn vele terrasjes en ligstoelen te vinden werkelijk een vakantieplaatje.

Na deze leuke tocht door de stad besluiten wij niet op de stads camperplaats te blijven maar weer een boerenhoeve van Landvergnügen op te zoeken. Wij overnachten op Hof Silberkuhle waar we in de Hofladen nog een lekker kaasje en lokaal biertje kopen.