Stratford-upon-Avon

13 Augustus 2022

Wij hadden ons op deze vakantie anders voorbereid namelijk lange broeken, vesten, regenkleding, laarzen en geen zwemkleding. Niets daarvan hebben wij gebruikt en oh ja, de zwemkleding zijn wij simpelweg vergeten mee te nemen. Dat is nieuw voor ons maar wel verklaarbaar, op de boot lagen standaard twee sets zwemkleding het hele jaar aan boord. En vandaag weer een mooie warme zomerse dag van 35°C. Nee wij klagen niet maar genieten volop, je ziet echter wel dat de natuur snakt naar regen. Vandaag willen we wat rondtoeren door de Cotswolds, een streek in de Midlands die bekend staat om zijn zandstenen huizen. Deze steensoort is gevormd in het Juratijdperk en is een kalksteensoort met veel fossielen erin, bijzonder zijn de verschillende tinten geel die deze steen heeft van goud naar honingkleur tot bijna wit. Ik heb een route uitgestippeld dwars door een paar dorpjes en dacht misschien een koffiestop in Bourton-on-the-water, nu dat dachten er meer. Wat een heksenketel, het gebied is ook geliefd bij de Engelsen, rijke Londenaren hebben hier een tweede huis of gaan hier, als ze met pensioen zijn, permanent wonen. Wij rijden door en zien prachtige kleine buurtschappen met zandstenen huizen.

We komen ook langs een vliegveld, maar wat veel en wat een grote vliegtuigen hier in de middle of nowhere, blijkt Europa’s grootste particuliere vliegveld te zijn waar zelfs met een 747 wordt gevlogen. Ik wil graag naar Stratford-upon-Avon, de geboorteplaats en sterfplaats van William Shakespeare. Ik had gelezen dat er overnachtingsmogelijkheden zijn bij de marina maar ook hier is het overvol en wij wijken daarom uit naar een plekje 3 km buiten Stratford-upon-Avon en willen morgenochtend het op de fiets gaan verkennen. Zo staan we nu in de boomgaard van Barbara een klasseassistent die in de periode van de Lockdown en het online lesgeven veel online heeft voorgelezen. Nu deed zij dat op een bijzondere manier ze heeft op de omheining rond haar boomgaard figuren uit haar voorleesboeken geschilderd en ging daar dan bij zitten tijdens het voorlezen. Deze schilderingen zitten nu nog op de muren, onder andere de dieren uit de Chronicals of Narnia en Alice in Wonderland. Ook haar boomgaard heeft te lijden van de droogte de appelboom ziet er een beetje zielig uit.

Oxford

14 Augustus 2022

Vanmorgen meteen vroeg op de fiets gestapt. Een route langs de rivier de Avon waar we wat hondjes met hun baasje tegen kwamen maar een lekkere route langs het groen naar Stratford-upon-Avon. Leuk om nog een paar mooie narrow boats te zien, zeer smal gemaakt voor het vrachtvervoer over water maar nu voor de pleziervaart in gebruik. Ook kwamen we te fietsen op een oud spoorbaantraject waar dan ook nog een uitspanning in een treinwagon langs stond en zomaar ergens midden in de bosschages een stukje treinrails met een stootblok, bijzonder?! In Stratford-upon-Avon was het nu nog heerlijk rustig, we konden overal fietsen en wandelen en foto’s nemen zonder drommen mensen. Het was dus een goede move van ons. Prachtige huizen in Tudorstijl, een bouwstijl uit de tijd dat het huis Tudor regeerde (1485-1603). Deze huizen hebben veel versieringen, bogen in metselwerk, pinakels en trapgevels. Deze stijl kenmerkt zich door een extravagante uitstraling ook de interieurs waren luxueus. Nu is het leuk om nog zulke mooie oude geveltjes te zien. Natuurlijk gaan we niet voorbij aan het geboortehuis van William Shakespeare(1564-1616), deze stad ademt en leeft om Shakespeare heen, overal kenmerken en fragmenten uit zijn stukken. We fietsten ook langs de Holy Trinity Church waar Shakespeare begraven ligt maar het is zondagochtend en de kerkklokken beginnen te luiden voor de ochtenddienst dus daar mengen wij ons niet tussen. Maar een mooi gebouw en een prachtig klokkengebeier.

We fietsen door naar Anne Hathaway’s cottage, prachtig gelegen in een mooie garden, een eindje buiten de stad. Anne Hathaway was de vrouw van Shakespeare en haar geboortehuis is nog steeds in oude glorie te zien daar het ook in handen is van de William Shakespeare Trust. We fietsen terug naar de camper maken nog een gezellig praatje met andere kampeerders en vertrekken richting Oxford (ox=os ford= doorwaadbare plaats, dus daar waar je de rivier kan oversteken) Onderweg rijden we weer door prachtige Cotswolds plaatsjes. Het is vandaag de laatste dag van de hittegolf dus we gaan niet de warmte van Oxford opzoeken maar lekker in de schaduw, wat lezen en kleuren, ik heb in Schotland een kleurboek gekocht met highlights van Schotland en het is heerlijk ontspannend om die lekker in te kleuren. Marcel is op zijn e-reader de zoveelste Baantjer aan het lezen en denkt nu zelf wel een Baantjer te kunnen schrijven. Morgenochtend gaan we Oxford wel bekijken.

Surrey hills

15 Augustus 2022

Vanmorgen weer vroeg op de fiets naar de oude binnenstad van Oxford, zo’n 6,5 km verderop. Er ligt hier zoveel geschiedenis en kennis, om er duizelig van te worden. De universiteit, gesticht in de 11e eeuw, is na de universiteit van Bologna de oudste van de wereld en al meerdere keren uitgeroepen tot beste universiteit van de wereld. In de jaren dat de colleges gebouwd zijn was kennis alleen voorbehouden aan de kerk, vandaar dat alle colleges zijn gebouwd als een klooster met een kerk. Vandaar ook dat al die colleges heden ten dage nog zo’n mooi binnenterrein hebben die we wel in meerdere tv-series langs zien komen, zoals één van onze favorieten Inspector Morse en later Inspector Lewis welke serie zich altijd op of rond de terreinen van de universiteit afspeelt. Het grootste college is dat van Christ Church (1525), leuk weetje is dat toen in 1648 de toren de grote klok kreeg er 101 leerlingen waren ingeschreven en werd om 21.05 uur de avondklok geluid voor de studenten. Vandaag de dag klinken er nog steeds om 21.05 uur 101 slagen. Waarom 5 over 9? Heel simpel het verschil met de Greenwich-tijd is 5 minuten (weer heerlijk typical Britisch). Nu kennen de universiteiten van Engeland nog steeds heel veel oude tradities één daarvan is de afstudeerceremonie in het Latijns. En wat dacht je van de traditie dat de studenten aan lange tafels zitten en de hoogleraren aan de hoge tafel zitten, dat kennen wij uit de Harry Potter films. Heerlijk vind ik het om door deze stad te dwalen, om elke hoek is er weer een ander historisch gebouw. Zoals de Bodleian bibliotheek gesticht in 1320. De St.Mary the Virgin church, waar we binnen lopen maar waar ook in een hoek een café gevestigd is en we dus onze koffie drinken op hun terras, let wel tussen de oude grafzerken. Ondanks dat Marcel al een aardige sortering hoeden en petten heeft kan hij een mooie hoedenzaak niet zomaar voorbij lopen, zeker niet één in een prachtig oud pand en met de typische Engelse bolhoed, tweed petten en de hoge hoed. De stad is nog heerlijk rustig dus we kunnen op vele plekjes binnen gluren, het is duidelijk zomervakantie, geen studenten in de stad. Heerlijke ochtend, we fietsen terug door echte Engelse stads- en buitenwijken.

Sorry Alie wij laten de Enigma schieten, we hebben woensdagavond de boot geboekt dus zakken af richting Dover. We rijden over nog meer bekende landweggetjes van onder andere de tv-serie Midsummer Murders. Houden een stop aan de rand van een graanland waar enorme hooibalen meters hoog opgestapeld waren. Ook kruisen we een paar keer de Thames eerst nog een smal riviertje maar allengs breder en meer recreatie maar ook weer heel oude bruggen waar je nu alleen om de beurt naar de overkant kan. Ook een stukje Highway want ja we moeten een beetje om London heen rijden, zien Windsor Castle liggen, vliegveld Heatrow en Reading waar Marcel met Alwies wel geweest is om hun klant Sony te bezoeken. We vinden na wat verkeerd rijden en moeten keren op smalle wegen met ook nog een versmalling van 2 meter breed (gaat niet passen) een mooie overnachtingsplek met uitzicht over de heuvels van Surrey.

Whitfield

16 Augustus 2022

Tja, het einde van onze trip door Groot Brittannië nadert. Vandaag onze eerste echte regenbui, wat hebben wij deze vakantie geluk gehad met het weer, we hebben daardoor een erg mooie indruk van het land gekregen en zoals ik al eerder schreef blijft Schotland mijn favoriet, weids, ruimte, ruig, vriendelijke mensen. Vandaag nog wat boodschappen op ons programma staan onder andere naar een Halfords want die blijken tijdelijke plakspiegels te verkopen. Dus een route gepland langs winkels die we nog even in willen. En wel hoor Halfords heeft ladingen plakspiegels in allerlei maten. Een behulpzame winkelbediende vraagt naar het kenteken van de auto want dan zoekt hij even de passende plakspiegels erbij. Nu dat werkt dus niet met een Nederlands kenteken maar het zegt wel iets over hoeveel spiegels hier sneuvelen. Maar voor onze bovenste buitenspiegel vinden we een passende plakspiegel, de onderspiegel is wat lastiger. Maar we zijn tijdelijk gered en in Nederland bestellen we wel de juiste spiegels. We rijden over de grote weg richting Dover en 60 km voor Dover is de snelweg met pylonen in aparte rijbanen veranderd met wel 3 stroken voor vrachtverkeer in verband met controle en inklaren, heerlijk die Brexit. We overnachten nu vlakbij Dover op een klein terrein boven op een heuvel, jammer van de bewolkte dag want we hebben een weids uitzicht. Mooi oefenterrein voor Marcel met zijn drone.

Dover – Duinkerken

17 Augustus 2022

Vandaag onze laatste dag in Groot Brittannië, eerst weer even de camper kuisen en dan op naar Dover Castle. Een enorm complex wat al van verre te zien is. Het is het stukje Engelse grond dat het dichtste bij het vaste land van Europa ligt dus altijd al een belangrijk punt geweest, zo hebben de Romeinen hier al een vuurtoren gebouwd. Na de slag bij Hastings, gewonnen door Willem de Veroveraar, in 1066 werd het Normandische huis hier het Koningshuis. Henry II was de opvolger die er een groot rijk van maakte door grote delen van Frankrijk bij Engeland te voegen o.a. door huwelijken en wat overwinningen op het slagveld. In de 11e eeuw was hij dan ook de opdrachtgever voor het bouwen van het Middeleeuwse kasteel van Dover op resten uit de ijzertijd. Daar hij een groot imperium had opgebouwd werd er een groot kasteel gebouwd waar vele gasten werden ontvangen. Zijn zonen hebben echter altijd strijd en onenigheid gehad en hebben dat grote rijk in brokken uiteen laten vallen. Zijn zonen zijn ons bekend uit de verhalen van Robin Hood, koning Richard Leeuwenhart, de officiële koning en zijn broer John (Jan zonder land), die door zijn moeder werd gepromoot voor de troon en de honneurs waarnam toen Richard op kruistocht was. Tot hier de geschiedenis, het kasteel was zeer de moeite waard om te bezichtigen en erg leuk en informatief aangekleed. Allereerst maakten we een wandeling door de Middeleeuwse gangen daarna het hoofdgebouw in naar de ridderzaal, toren en aanverwante vertrekken, mooi detail is de waterput in het kasteel die 120 meter diep is en de suppoost liet ons dat ervaren door er een beetje water in te gooien, het duurde tien seconden voordat het water onderin viel met een enorm lawaai door het klankkast effect.

Na de middeleeuwse periode is het kasteel eind 18e eeuw aangepast vanwege de oorlogen tegen Napoleon. Er is een grote uitbreiding van ondergrondse gangen en kazematten bij gekomen in totaal nu zo’n 6,5 km. tunnel. Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog waren er weer vele aanpassingen. We gaan mee met een zeer interessante rondleiding over operatie Dynamo, de evacuatie van Britse en Franse soldaten uit Duinkerken in mei 1940, zij waren daar totaal omsingeld door de Duitsers. Tijdens die operatie zijn er in ongeveer een week tijd 338.226 mensen naar Engeland geëvacueerd. Wij, als geschiedenis freaks, kwamen weer heerlijk aan onze trekken. Nu op naar de ferry, we hebben mazzel als we aankomen kunnen we mee met een boot eerder, dus nu op de boot mijn verhaal aan het typen en later de foto’s toevoegen, we zoeken straks in Duinkerken weer dezelfde Park4night op als tijdens de heenreis.

Nieuwvliet

18 Augustus 2022

En dan nu naar huis. Maar voordat we thuis zijn eerst even langs bij Hans en Monique in Zeeland, waar we altijd ontzettend gastvrij worden ontvangen. Heerlijk de hele avond buiten gezeten lekker bijgekletst en elkaars camper bekeken en tips uitgewisseld. De camper staat lekker bij hen op het erf dus heerlijk geslapen en na een gezellig ontbijt dan nu het laatste traject naar huis. De afgelopen weken hebben wij weer allerlei kleine dingetjes bedacht om aan te passen voor nog meer gebruiksgemak. Ondanks die nog door te voeren aanpassingen en verbeteringen hebben we alle dagen wel tegen elkaar gezegd dat we heel erg blij zijn met onze camper en het voelt echt als een tweede huis.

Wormer

19 Augustus 2022

Weer thuis. Wij hopen nog veel mooie reizen te mogen maken. We bedanken iedereen voor de leuke reacties in Polarsteps en graag tot een volgende reis dan maar weer.